Анна Райс
Интервью с вампиром
Рассказ
- Вы собираетесь записывать здесь интервью? – спросил вампир.
Застенчиво вытаскивая из портфеля маленький магнитофон, молодой человек никак не ожидал такой реакции.
- Но вы же не возражаете… чтобы я записал интервью, возможно, его передадут по местному радио, здесь, в Сан-Франциско.
- Ни в малейшей степени, - ответил вампир. – Я говорил о комнате. – Он указал на круглый дубовый столик, на стулья с прямыми спинками. За окном ритмично вспыхивала неоновая реклама, и молодой человек сумел рассмотреть обстановку комнаты, а также дверь – не ту, что выходила в коридор, а другую, приоткрытую.
- Что вы, все в порядке, - сказал молодой человек и быстро проверил батарейки в магинтофоне, поднял прозрачную пластмассовую крышку, чтобы вставить пленку, и застечниво посмотрел на вампира. – Так это… ваша комната? – спрсил он.
- Нет, - улыбнулся вампир. – Это просто комната. – Он стоял у окна, каждые три секунды озаряясь красным светом. В промежутках его освещали лишь тусклые огни Дивисадеро-стрит и фары проносящихся мимо машин. Разглядев раковину и зеркало, молодой человек вновь уставился на приоткрытую дверь.
- Не хотите включить свет? – ласково спросил вампир.
- То есть, вы не возражаете? – спросил молодой человек.
- Ну конечно, не возражаю, - ответил вампир, медленно и бесшумно выходя на середину комнаты. Взметнулся длинный плащ. – Я понимаю, что в баре вы не могли как следует меня рассмотреть. Там было очень темно. Я не хотел нервировать или пугать вас.
- Спасибо, - сказал молодой человек. И тогда вампир поднял руку над круглым столиком и дернул за шнур, затопив мрачную узкую комнату резким светом. Он взглянул сверху вниз на молодого человека, не сумевшего подвить беззвучный вскрик. Его пальцы заплясали по столу, хватаясь за край. Кожа вампира была идеально белой и гладкой, словно резьба по выбеленной кости, но на красивом и, на первый взгляд, безжизненном лице горе потрясающие зеленые глаза. Он улыбнулся молодому человеку, и белая, как мел, плоть, шевельнулась бесконечно гибким, но неуловимым движением, как в мультфильме.
- Вы испугались, - мягко сказал он. – Не стоит.
- Да нет, - ответил молодой человек, прочистив горло и расслабив узел галстука. - Просто удивился. – Он разглядывал высокие скулы вампира, его длинный тонкий нос. Одежда, как он успел заметить в баре, была великолепной - зауженный пиджак прошлого века, жесткий и белый, как сама плоть вампира, воротничок, завязанный и падающий ровными складками шелковый галстук, бархатный плащ. Вампир медленно убрал руку со шнура, и плащ мягко упал ему на локоть. На руке, едва коснувшейся стола, блеснуло изумрудное кольцо – единственная цветная деталь его внешности, не считая сверкающих зеленых глаз. Он уселся на стул напротив молодого человека, и тот не увидел в его лице ничего зловещего или угрожающего. Ему могло быть лет тридцать пять, если бы такие люди существовали на самом деле.
- Так, может быть, приступим? – в прежней мягкой манере спросил вампир и положил одну руку на другую.
- Да-да, конечно, - сказал молодой человек хриплым воздухом, словно ему не хватало воздуха, и нажал на кнопку магнитофона. Он установил микрофон на столе между собой и вампиром и сказал: - Раз, два, три, - подкручивая настройку, пока лампочка на магнитофоне не засветилась ровным светом. – Ну, - он потер вспотевшие ладони, - мы готовы. Я могу спрашивать… обо всем, что захочу?
- О чем угодно.
- Ну, тогда я просто буду задавать любые вопросы, спрашивать все, что придет в голову.
- Да, все. – Вампир засмеялся. – Все, что придет в голову. – Он улыбнулся молодому человеку, как отец улыбается сыну, и от этой улыбки в уголках глаз образовались тонкие, как штрихи пера, морщинки.
- Хорошо… ладно, - сказал молодой человек. – Итак. – Он сглотнул, лишь постепенно оторвав взгляд от пластмассовой крышки магнитофона и поднимая глаза к лицу вампира. – Ладно. Вы действительно вампир?
- Да, - ответил вампир, едва заметно шевельнув бровью.
- И когда у вас это началось? – спросил молодой человек.
- В 1791 году, - сказал вампир.
- Чем же вы занимались? – спросил молодой человек, словно удивившись точности даты.
- Управлял плантацией индиго в Луизиане, - объяснил вампир. – А туда я приехал из Франции.
- А, так вы родились во Франции?
- Я родился во Франции, - подтвердил вампир. – В благородном семействе, чьи корни восходят ко временам Людовика Святого. К настоящему моменту вся семья вымерла, за исключением меня самого. Так что имя мое вам ничего не скажет.
- И вся семья переезала в Луизиану? – спросил молодой человек.
- Нет. Произошла трагедия, - сказал вампир, внезапно замедляя темп речи. – Умер мой брат, я считал себя в ответе за его смерть. Тогда я, конечно, не был вампиром, мне даже не снилось, что я когда-нибудь им стану. Я любил брата, и когда тот умер… я чувствовал, что это моя вина.
- Вы не хотите об этом распространяться? – спросил молодой человек. – То есть, входить в подробности?
- У меня нет особенных возражений, - сказал вампир. Он положил на стол свою прекрасную белую руку и задумчиво рассмативал собственную ладонь.
- Это не болезненно? – спросил молодой человек.
- Нет, просто я очень долго об этом не разговаривал, - отозвался вампир. – Нельзя сказать, что та история до сих пор способна причинить мне боль. У моего брата были видения, - сказал он и посмотрел в пространство, словно по мере рассказа он все глубже и глубже погружался в воспоминания. – Он всегда был не таким, как все, не таким, как мы, не таким, как его ровесники. Но я всегда очень любил его. В сущности, я защищал его. Я помню, что не давал остальным над ним смеяться, а если он не хотел что-то делать, я настаивал, чтобы его оставили в покое. Он был от природы кротким и любящим. Он был не старше вас. – Он посмотрел на молодого человека огромными спокойными глазами. – Но кое-что изменилось. Не могу точно сказать, с чего это началось, но мой брат начал рассматривать себя как святого, имеющего определенную миссию. В