Ворона
- …А тот человек остался в кабинете один, пока двое приезжих из Бруклина, из Нью-Йорка, стояли у двери, прямо в шляпах, словно вышли прогуляться по Манхэттану. Труп второго мужчины нашли на болотах, где я его и бросил, а единственный оставшийся в живых человек говорил по телефону, что дела идут плохо, а тот, с кем разговаривает, не доживет до завтрашней ночи, если что-нибудь не предпримет. По крайней мере, я думаю, что он так говорил. Заметив, что я нахожусь в его комнате, он выронил трубку и выстрелил в меня из маленького револьвера. Потом вошли ребята из Нью-Йорка, выстрелили, и какое-то время так и стреляли.
- А вы что? – взволнованно спросил молодой человек, когда вампир замолчал.
- Думаю, как получше описать. Полагаю, правильнее будет сказать, что я выбрал одного мужчину и размеренно приближался к нему, пока не заставил его бросить револьвер и смотреть прямо мне в глаза, не двигаясь с места. Знай он, что нужно делать, он мог бы этого избежать. Но люди редко знаю, что нужно делать. Потом я немедленно устремился к его яремной вене, чтобы убить. Кровь значения не имела и пропала зря. К тому моменту, когда он упал на колени, его напарник уже убежал. Я остался наедине с хозяином дома. «Это ты убил мою жену!» – вскричал он, словно раньше ему такого в голову не приходило. Я ответил, что это правда, и объяснил, по каким конкретно причинам… рассказал о доме, о моег там пребывании, о том, что все его бумаги - фальшивка. Но он дошел до исступления. Сомневаюсь, что он слышал или понимал, о чем я говорю. Самое странное, что за себя он не особенно испугался. Он попытался заключить со мной сделку. Парень, которого я укусил, уже окончательно умер, и он дважды наклонился проверить, не бьется ли у него сердце. Потом он сказал, что мы с ним вдвоем может зарабатывать миллионы долларов.
«За что?» – спросил я. Но он так разволновался из-за своего плана, что совершенно забыл об опасности. Он спросил, не возражаю ли я, если он выпьет, и добавил, что я могу забирать дом, дом – это полные пустяки, а затем он налил себе бокал бурбона «Уайлд Терки».
«Только не для меня,» - возмущенно ответил я, объясняя, что хотя у меня не было намерений в чем бы то ни было доверяться такому человеку, как он, в этом доме я все-таки стал вампиром. Но его точно обуяла великая страсть. Он бормотал про себя о том, что такая возможность выпадает один раз в жизни, посматривал на мертвеца и смеялся. Потом трое нью-йоркских друзей ворвались в комнату, разрядили револьверы и сделали попытку ретироваться, сбивая друг друга с ног. Одного я убил в холле на глазах у остальных, затем они бежали, а хозяин сидел за письменным столом и смеялся. «Чудесно, - повторял он, - нас никто не остановит,» – и так далее.
«Что значит – нас никто не остановит?» – спросил я, и мое раздражение в тот момент дошло до предела. Мне хотелось убить его, хотелось, чтобы он понял, почему я его убью, и испугался. Мне хотелось, чтобы он понял, каким вульгарным дураком я его считаю – с его фальшивыми документами и гербом; но ему было все равно. Он сказал, что я должен выслушать его, по справедливости. Он же, в конце концов, слушал меня, когда я рассказывал ему длинную и нелепую историю, я ему должен. «Вы две ночи утомляли меня, пока я был вашим гостем, - сказал я. – Я чуть не сошел с ума. Ничего я вам не должен. Только посмотрите, во что вы превратили дом!» Но ему все было нипочем. Он был убежден, что стоит мне его выслушать, и я буду в таком же восторге, как и он. Он проверил новый труп и захлопал в ладоши, как ребенок. «Фантастика!» - выкрикивал он, а когда я напомнил, что я точно так же убил его жену, он отмахнулся со словами, что это – бизнес.
Кажется, я слушал его примерно пятнадцать минут, прежде чем все-таки понял. Он был гангстером, что меня не удивило – и ни о чем мне не говорило. Я читал газеты. Подобные вещи меня практически не интересовали. Но когда я осознал, что он хочет и меня сделать гангстером, я остолбенел. А столбенеть мне уже целый век не доводилось. Но у него был готов план.
И он говорил всерьез. Мы станем партнерами, а я буду убивать тех, на кого он укажет. Никто никогда меня не поймает. Они даже не узнают, кто меня послал и зачем я совершил убийство. Таким образом, мой партнер станет самым богатым человеком в мире. Он сможет запрашивать до миллиона долларов за одно убийство; не найдется «контракта», как он выразился, который нам будет не под силу. Я мог бы убить даже нынешнего премьера Советской России, или же Красного Китая, отметил он. Все равно что «пальцами щелкнуть». Поймите, все эти слова я же слышал и нормально воспринимал его речь; я просто не мог поверить, что он не шутит. Мне с трудом верилось, что он, зная, кто я такой, увидев это своими глазами, все равно хочет сделать мне предложение. А он только об этом и думал. Когда я ответил, что это меня абсолютно не интересует, он уставился на меня во все глаза. Мне даже показалось, что у него остановилось сердце.
«Но почему?» - Теперь остолбенел он.
«А зачем?» – спросил я.
«Но у вас буду миллионы, все, что вы пожелаете! Вы что, мне не верите, вы что, меня не …»
«Они мне не нужны. Конечно, я слушал. К чему мне все, о чем вы говорили?» - спросил я.
Он покачал головой. Но видно было, что до него начинает доходить истина. Однако его глаза прояснились. «Вам нужно, чтобы о вас заботились! – сказал он. – Ваш гроб. Вам необходим партнер, чтобы присматривать за ним днем! – воскликнул он. – Об этом вы не подумали?»
«Я и сам прекарсно за ним присматриваю, - ответил я. – Кроме того, из всех людей вам бы я доверился в последнюю очередь.»
«Но мы могли бы стать партнерами, - сказал он. – У меня есть люди, я не допущу, чтобы с вами что-то случилось – не убью же я курицу, несущую золотые яйца! – умолял он. Он продолжал в том же духе – какая у меня будет хорошая комната, как он будет доставать мне все, что может понадобиться вампиру. – Вы ведь днем не можете пойти в магазин. Я могу делать вам покупки, доставать вещи.»
«Благодарю, но я и ночью могу достать все, что мне нужно,» – сказал я. Он достиг конца каната. Наконец он начал угрожать. Его люди этого не допустят. Они найдут меня, убьют меня, где бы ни старался скрыться – в Нью-Йорке, в Париже, в Риме… у них свои люди повсюду, разве я не знаю, как их называют в преступном мире, не хочу ли я услышать это своими ушами?
«Может быть, позвоните им куда-нибудь и дадите описание? – предложил я, передавая ему телефон. – Просто скажите им, что я – вампир, что у меня гроб где-то в Луизиане. Опишите, как я одет, какого я роста, объясните, что найти меня следует днем, а что делать дальше, можно узнать у любого двенадцатилетнего мальчика, который бывает в кино.»
Он пришел в ярость. «Да вы ненормальный!» – вскричал он, швыряя телефон на стол. Он смахнул на пол бумаги, бокалы, револьверы. «Крест!» - внезапно воскликнул он и принялся озираться по сторонам.
«Что за глупости! – издевательски ответил я. – Детские выдумки, чтобы не бояться по ночам.» Я не смог удержаться от смеха.
- А это глупости? – спросил молодой человек, нагибаясь над столом.
- Да, - затрясся от смеха вампир. – Как и чепуха насчет зеркала. – Он покачал головой и посидел минуту, улыбаясь, прежде чем продолжить рассказ. – Так о чем я? Он как следует испугался и разозлился, чего я и добивался. Но отказаться от плана не мог. Он твердил, что должно же быть в мире то, чего мне не хватает, то, радои чего я стану его партнером. За этим последовала последняя мольба. Ему обязательно умирать? Почему он не может стать вампиром, как я?
Вот это и была последняя капля! – сказал вампир. – Я устал, близилось утро, тот человек, ко всему прочему, часами доводил меня до бешенства и надоедал мне. Я возненавидел его лично. «Чтобы вы стали вампиром, как я! – прошипел я ему в лицо. – Этого не хватит, чтобы сомкнуть разделяющую нас пропасть!» Я сталася сдерживаться. Я протащил его за воротник через холл в спальню жены, где на обоях и на стуле еще сохранились пятна крови. «Неужели в вас нет ни капли жалости к собственной жене! – спросил я. – К собственным людям? Они пытались спасти вашу жизнь, а вы смотрите на их трупы и аплодируете… и вы еще просите сделать вас бессмертным, чтобы такая тварь, как вы, дожила до конца света? – гремел я, держа его за воротник. – Да я вашего общества больше пяти минут не перенесу! Я даже не выпью ни единой капли вашей презренной крови!» Я аккуратно втиснул в его горло оба клыка, извлек их и следил, как она течет по расстегнутой рубашке. Он смотрел на меня несколько минут, а потом потерял сознание. Бросая его на кровать, я знал, что его смерть – дело нескольких секунд, а мне нужно поскорее возвращаться в Новый Орлеан. Но тут он кое-что сказал. Полностью обессилев, он все же попросил меня об услуге. «Если вам нравится убивать, - стонал он, - есть в Джерси один парень. Хотел бы я, чтобы вы до него добрались…» Я в отвращении хлопнул дверью.
Он сложил пальцы обеих рук и взглянул на молодого человека.
- Потрясающе, вы не находите? – спросил он. – Сама идея!
- А как же наемники? – спросил в ответ молодой человек. – Другие мужчины в шляпах. Разве они не попытались вас остановить, когда вам пришлось возвращаться в Новый Орлеан?
- Нет, ни один не попытался. По существу, рядом с домом вообще никого не было. Я взял один автомобиль, кажется, кадиллак, и по дороге домой научился водить. Я практически всегда нанимаю шофера, но на сей раз я очень торопился. И мне хотелось научиться. Я начал интересоваться автомобилями. Это весело.
- А как же газеты? В них ничего не писали о том человеке?
- Писали, в основном то, что имело отношение к заявлениям того человека, к его знакомым из других городов, к бандитам, к мафии. Вину свалили на них. Я хорошо это помню, потому что на следующую ночь я сидел в баре, прочел, что его закололи ледорубом, и рассмеялся вслух. На меня посмотрели. Ледорубом, представляете?Они дотемна искали орудие преступления. – Вампир улыбнулся. – Я не особенно часто читаю газеты, но семья оказалась очень уж примечательная. И дети. Интересно, что стало с теми детьми.
Вампир замолчал. Он смотрел в открытое окно. Неоновая вывеска мигала с тем же интервалом. А теперь, при упоминании о детях, повисла пауза, молодой человек зашевелил было несколько раз губами, но передумал. Наконец он заговорил:
- Вы сказали… не забыть спросить вас… насчет детей.
- O да, сказал, - ответил вампир и посмотрел на кассету. – Но у вас больше не осталось пленки, правда? И я точно не знаю, сколько времени…
Молодой человек быстро приподнял манжету рубашки и взглянул на часы.
- Десятый час! – услужливо подсказал он.
- А у меня назначена встреча… у нас мало времени, - сказал вампир. – Может быть, теперь вы зададите мне те вопросы, которые интересуют вас больше всего, больше всего подходят для вашего интервью? – любезно спросил он.
- А вы что? – взволнованно спросил молодой человек, когда вампир замолчал.
- Думаю, как получше описать. Полагаю, правильнее будет сказать, что я выбрал одного мужчину и размеренно приближался к нему, пока не заставил его бросить револьвер и смотреть прямо мне в глаза, не двигаясь с места. Знай он, что нужно делать, он мог бы этого избежать. Но люди редко знаю, что нужно делать. Потом я немедленно устремился к его яремной вене, чтобы убить. Кровь значения не имела и пропала зря. К тому моменту, когда он упал на колени, его напарник уже убежал. Я остался наедине с хозяином дома. «Это ты убил мою жену!» – вскричал он, словно раньше ему такого в голову не приходило. Я ответил, что это правда, и объяснил, по каким конкретно причинам… рассказал о доме, о моег там пребывании, о том, что все его бумаги - фальшивка. Но он дошел до исступления. Сомневаюсь, что он слышал или понимал, о чем я говорю. Самое странное, что за себя он не особенно испугался. Он попытался заключить со мной сделку. Парень, которого я укусил, уже окончательно умер, и он дважды наклонился проверить, не бьется ли у него сердце. Потом он сказал, что мы с ним вдвоем может зарабатывать миллионы долларов.
«За что?» – спросил я. Но он так разволновался из-за своего плана, что совершенно забыл об опасности. Он спросил, не возражаю ли я, если он выпьет, и добавил, что я могу забирать дом, дом – это полные пустяки, а затем он налил себе бокал бурбона «Уайлд Терки».
«Только не для меня,» - возмущенно ответил я, объясняя, что хотя у меня не было намерений в чем бы то ни было доверяться такому человеку, как он, в этом доме я все-таки стал вампиром. Но его точно обуяла великая страсть. Он бормотал про себя о том, что такая возможность выпадает один раз в жизни, посматривал на мертвеца и смеялся. Потом трое нью-йоркских друзей ворвались в комнату, разрядили револьверы и сделали попытку ретироваться, сбивая друг друга с ног. Одного я убил в холле на глазах у остальных, затем они бежали, а хозяин сидел за письменным столом и смеялся. «Чудесно, - повторял он, - нас никто не остановит,» – и так далее.
«Что значит – нас никто не остановит?» – спросил я, и мое раздражение в тот момент дошло до предела. Мне хотелось убить его, хотелось, чтобы он понял, почему я его убью, и испугался. Мне хотелось, чтобы он понял, каким вульгарным дураком я его считаю – с его фальшивыми документами и гербом; но ему было все равно. Он сказал, что я должен выслушать его, по справедливости. Он же, в конце концов, слушал меня, когда я рассказывал ему длинную и нелепую историю, я ему должен. «Вы две ночи утомляли меня, пока я был вашим гостем, - сказал я. – Я чуть не сошел с ума. Ничего я вам не должен. Только посмотрите, во что вы превратили дом!» Но ему все было нипочем. Он был убежден, что стоит мне его выслушать, и я буду в таком же восторге, как и он. Он проверил новый труп и захлопал в ладоши, как ребенок. «Фантастика!» - выкрикивал он, а когда я напомнил, что я точно так же убил его жену, он отмахнулся со словами, что это – бизнес.
Кажется, я слушал его примерно пятнадцать минут, прежде чем все-таки понял. Он был гангстером, что меня не удивило – и ни о чем мне не говорило. Я читал газеты. Подобные вещи меня практически не интересовали. Но когда я осознал, что он хочет и меня сделать гангстером, я остолбенел. А столбенеть мне уже целый век не доводилось. Но у него был готов план.
И он говорил всерьез. Мы станем партнерами, а я буду убивать тех, на кого он укажет. Никто никогда меня не поймает. Они даже не узнают, кто меня послал и зачем я совершил убийство. Таким образом, мой партнер станет самым богатым человеком в мире. Он сможет запрашивать до миллиона долларов за одно убийство; не найдется «контракта», как он выразился, который нам будет не под силу. Я мог бы убить даже нынешнего премьера Советской России, или же Красного Китая, отметил он. Все равно что «пальцами щелкнуть». Поймите, все эти слова я же слышал и нормально воспринимал его речь; я просто не мог поверить, что он не шутит. Мне с трудом верилось, что он, зная, кто я такой, увидев это своими глазами, все равно хочет сделать мне предложение. А он только об этом и думал. Когда я ответил, что это меня абсолютно не интересует, он уставился на меня во все глаза. Мне даже показалось, что у него остановилось сердце.
«Но почему?» - Теперь остолбенел он.
«А зачем?» – спросил я.
«Но у вас буду миллионы, все, что вы пожелаете! Вы что, мне не верите, вы что, меня не …»
«Они мне не нужны. Конечно, я слушал. К чему мне все, о чем вы говорили?» - спросил я.
Он покачал головой. Но видно было, что до него начинает доходить истина. Однако его глаза прояснились. «Вам нужно, чтобы о вас заботились! – сказал он. – Ваш гроб. Вам необходим партнер, чтобы присматривать за ним днем! – воскликнул он. – Об этом вы не подумали?»
«Я и сам прекарсно за ним присматриваю, - ответил я. – Кроме того, из всех людей вам бы я доверился в последнюю очередь.»
«Но мы могли бы стать партнерами, - сказал он. – У меня есть люди, я не допущу, чтобы с вами что-то случилось – не убью же я курицу, несущую золотые яйца! – умолял он. Он продолжал в том же духе – какая у меня будет хорошая комната, как он будет доставать мне все, что может понадобиться вампиру. – Вы ведь днем не можете пойти в магазин. Я могу делать вам покупки, доставать вещи.»
«Благодарю, но я и ночью могу достать все, что мне нужно,» – сказал я. Он достиг конца каната. Наконец он начал угрожать. Его люди этого не допустят. Они найдут меня, убьют меня, где бы ни старался скрыться – в Нью-Йорке, в Париже, в Риме… у них свои люди повсюду, разве я не знаю, как их называют в преступном мире, не хочу ли я услышать это своими ушами?
«Может быть, позвоните им куда-нибудь и дадите описание? – предложил я, передавая ему телефон. – Просто скажите им, что я – вампир, что у меня гроб где-то в Луизиане. Опишите, как я одет, какого я роста, объясните, что найти меня следует днем, а что делать дальше, можно узнать у любого двенадцатилетнего мальчика, который бывает в кино.»
Он пришел в ярость. «Да вы ненормальный!» – вскричал он, швыряя телефон на стол. Он смахнул на пол бумаги, бокалы, револьверы. «Крест!» - внезапно воскликнул он и принялся озираться по сторонам.
«Что за глупости! – издевательски ответил я. – Детские выдумки, чтобы не бояться по ночам.» Я не смог удержаться от смеха.
- А это глупости? – спросил молодой человек, нагибаясь над столом.
- Да, - затрясся от смеха вампир. – Как и чепуха насчет зеркала. – Он покачал головой и посидел минуту, улыбаясь, прежде чем продолжить рассказ. – Так о чем я? Он как следует испугался и разозлился, чего я и добивался. Но отказаться от плана не мог. Он твердил, что должно же быть в мире то, чего мне не хватает, то, радои чего я стану его партнером. За этим последовала последняя мольба. Ему обязательно умирать? Почему он не может стать вампиром, как я?
Вот это и была последняя капля! – сказал вампир. – Я устал, близилось утро, тот человек, ко всему прочему, часами доводил меня до бешенства и надоедал мне. Я возненавидел его лично. «Чтобы вы стали вампиром, как я! – прошипел я ему в лицо. – Этого не хватит, чтобы сомкнуть разделяющую нас пропасть!» Я сталася сдерживаться. Я протащил его за воротник через холл в спальню жены, где на обоях и на стуле еще сохранились пятна крови. «Неужели в вас нет ни капли жалости к собственной жене! – спросил я. – К собственным людям? Они пытались спасти вашу жизнь, а вы смотрите на их трупы и аплодируете… и вы еще просите сделать вас бессмертным, чтобы такая тварь, как вы, дожила до конца света? – гремел я, держа его за воротник. – Да я вашего общества больше пяти минут не перенесу! Я даже не выпью ни единой капли вашей презренной крови!» Я аккуратно втиснул в его горло оба клыка, извлек их и следил, как она течет по расстегнутой рубашке. Он смотрел на меня несколько минут, а потом потерял сознание. Бросая его на кровать, я знал, что его смерть – дело нескольких секунд, а мне нужно поскорее возвращаться в Новый Орлеан. Но тут он кое-что сказал. Полностью обессилев, он все же попросил меня об услуге. «Если вам нравится убивать, - стонал он, - есть в Джерси один парень. Хотел бы я, чтобы вы до него добрались…» Я в отвращении хлопнул дверью.
Он сложил пальцы обеих рук и взглянул на молодого человека.
- Потрясающе, вы не находите? – спросил он. – Сама идея!
- А как же наемники? – спросил в ответ молодой человек. – Другие мужчины в шляпах. Разве они не попытались вас остановить, когда вам пришлось возвращаться в Новый Орлеан?
- Нет, ни один не попытался. По существу, рядом с домом вообще никого не было. Я взял один автомобиль, кажется, кадиллак, и по дороге домой научился водить. Я практически всегда нанимаю шофера, но на сей раз я очень торопился. И мне хотелось научиться. Я начал интересоваться автомобилями. Это весело.
- А как же газеты? В них ничего не писали о том человеке?
- Писали, в основном то, что имело отношение к заявлениям того человека, к его знакомым из других городов, к бандитам, к мафии. Вину свалили на них. Я хорошо это помню, потому что на следующую ночь я сидел в баре, прочел, что его закололи ледорубом, и рассмеялся вслух. На меня посмотрели. Ледорубом, представляете?Они дотемна искали орудие преступления. – Вампир улыбнулся. – Я не особенно часто читаю газеты, но семья оказалась очень уж примечательная. И дети. Интересно, что стало с теми детьми.
Вампир замолчал. Он смотрел в открытое окно. Неоновая вывеска мигала с тем же интервалом. А теперь, при упоминании о детях, повисла пауза, молодой человек зашевелил было несколько раз губами, но передумал. Наконец он заговорил:
- Вы сказали… не забыть спросить вас… насчет детей.
- O да, сказал, - ответил вампир и посмотрел на кассету. – Но у вас больше не осталось пленки, правда? И я точно не знаю, сколько времени…
Молодой человек быстро приподнял манжету рубашки и взглянул на часы.
- Десятый час! – услужливо подсказал он.
- А у меня назначена встреча… у нас мало времени, - сказал вампир. – Может быть, теперь вы зададите мне те вопросы, которые интересуют вас больше всего, больше всего подходят для вашего интервью? – любезно спросил он.